[Nettime-nl] Bits of Freedom stopt per 1 september 2006 (Modified by Geert Lovink)

[Bits of Freedom <info@bof.nl>]

Persbericht
Bits of Freedom
Amsterdam, 21 juli 2006

BITS OF FREEDOM STOPT PER 1 SEPTEMBER 2006

Na zes jaar gaat Bits of Freedom haar activiteiten staken. De stichting 
Bits of Freedom (BOF) heeft zich sinds 2000 ingezet voor digitale 
burgerrechten zoals privacy op internet en vrijheid van meningsuiting.

Het bestuur ziet geen mogelijkheid om Bits of Freedom voort te zetten 
nu de twee vaste medewerkers van BOF (Maurice Wessling en Sjoera Nas) 
allebei vertrekken. Het kantoor van Bits of Freedom wordt daarom per 1 
september 2006 gesloten. Na die datum zijn er geen medewerkers meer in 
dienst. De stichting blijft wel bestaan, zodat het bestuur de 
jaarlijkse uitreiking van de Big Brother Awards kan voortzetten met 
behulp van vrijwilligers.

In de afgelopen maanden heeft het bestuur allerlei scenario's bedacht 
om Bits of Freedom met andere medewerkers voort te zetten. Maar geen 
van deze mogelijkheden bleek uiteindelijk realistisch. Karin Spaink, de 
voorzitter van het bestuur, kan door ziekte een eventuele doorstart 
niet begeleiden. Een andere, bijkomende, oorzaak voor de opheffing is 
de voortdurende onzekerheid over de financiën van BOF. De stichting 
heeft geen reserves en ondanks genereuze sponsoring van bedrijven en 
gulle donaties van particulieren was het elk jaar erg moeilijk om een 
sluitende begroting te maken. De beslissing valt het bestuur en 
medewerkers zwaar en is pas genomen na lang nadenken en zorgvuldig 
overwegen van alternatieven.

Bits of Freedom heeft zich sinds de oprichting ingezet voor de 
handhaving van grondrechten in het digitale tijdperk. In die zes jaar 
hebben zowel overheden als bedrijven heel veel maatregelen genomen 
waarbij burgerrechten in de knel zijn gekomen. De overheid heeft haar 
bevoegdheden op veel terreinen uitgebreid. In plaats van gerichte 
speurtochten naar de activiteiten van mensen die verdacht worden van 
ernstige misdrijven, werpen de opsporingsautoriteiten steeds 
gemakkelijker grote sleepnetten uit naar het alledaagse gedrag van 
onverdachte burgers. De persoonlijke levenssfeer wordt daardoor onnodig 
ver ingeperkt. Daarbij zijn de noodzakelijkheid en effectiviteit van 
veel beoogde maatregelen ten onrechte vaak onderbelicht.

Waar in de jaren negentig de transparante overheid nog onderwerp van 
het debat was, lijkt de overheid nu vooral de transparante burger als 
doel na te streven. Ook het bedrijfsleven speelt een belangrijke rol in 
de toenemende controle op het gedrag van burgers en consumenten. 
Ontwikkelingen zoals de bewaarplicht verkeersgegevens, de voorgestelde 
centrale opslag van biometrische gegevens en de centrale opslag van 
reisgegevens (OV-chipkaart) geven daarbij de toon aan.

Burgerrechten en in het bijzonder privacy blijven belangrijke 
onderwerpen. Het is ook zeker niet zo dat Bits of Freedom stopt omdat 
op dit terrein niets meer te bereiken valt. Sterker nog, een 
burgerrechtenbeweging is harder nodig dan ooit.

Gelukkig zijn er nog tenminste twee initiatieven die doorgaan in de 
geest van Bits of Freedom. European Digital Rights, de Europese 
coalitie van digitale burgerrechten organisaties, zal haar activiteiten 
gewoon voortzetten. Bits of Freedom was in 2002 één van de 
initiatiefnemers voor de oprichting van deze organisatie die zich 
vooral op lobby-werk in Brussel richt. Ook de Nederlandse Big Brother 
Awards die elk jaar door Bits of Freedom worden uitgereikt, verdwijnen 
niet. Het bestuur van de stichting Bits of Freedom wil de jaarlijkse 
uitreiking voortzetten.





______________________________________________________
* Verspreid via nettime-nl. Commercieel gebruik niet
* toegestaan zonder toestemming. <nettime-nl> is een
* open en ongemodereerde mailinglist over net-kritiek.
* Meer info, archief & anderstalige edities:
* http://www.nettime.org/.
* Contact: Menno Grootveld (rabotnik@xs4all.nl).